¿Qué es LED?

LED es el acrónimo en inglés de Light Emitting Diode, que en portugués significa diodo emisor de luz. Es un dispositivo electrónico semiconductor que emite luz cuando una corriente eléctrica lo atraviesa. El LED es una fuente de luz muy eficiente ya que convierte casi toda la energía eléctrica en luz, a diferencia de las lámparas incandescentes que emiten una gran cantidad de calor.

Los LED se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones, incluida la iluminación residencial y comercial, la electrónica, la señalización, las pantallas de visualización, la automoción y muchas otras. Están disponibles en una variedad de colores y tamaños, y tienen una larga vida útil y un bajo consumo de energía, lo que los convierte en una opción popular para muchas aplicaciones.

¿Cuándo se creó el primer LED?

El primer LED (diodo emisor de luz) fue creado en 1962 por Nick Holonyak Jr., un ingeniero eléctrico estadounidense que trabajaba en General Electric. El LED creado por Holonyak emitía luz roja y estaba construido a partir de un material semiconductor de arseniuro de galio dopado con aluminio.

Aunque el primer LED se creó en 1962, su aplicación comercial sólo se hizo viable unos años más tarde, cuando se desarrollaron LED de otros colores, como el amarillo y el verde, y se mejoraron las técnicas de fabricación.

Hoy en día, los LED se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones, desde iluminación residencial y comercial hasta electrónica, señalización, pantallas de visualización y más. Los avances en la tecnología LED también han llevado a la creación de LED de alta potencia, que son capaces de producir suficiente luz para reemplazar las lámparas incandescentes y fluorescentes.

¿Dónde se utiliza el LED?

Los LED se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones debido a sus ventajas sobre otras fuentes de luz. Algunas de las principales aplicaciones del LED incluyen:

• Iluminación: los LED se utilizan ampliamente en iluminación residencial, comercial y pública debido a su alta eficiencia energética, larga vida útil y capacidad de producir una amplia gama de colores.
• Electrónica: los LED se utilizan en dispositivos electrónicos como controles remotos, pantallas de TV, teléfonos celulares, cámaras y muchos otros.
• Señalización: los LED se utilizan en señales de tráfico, carteles publicitarios, paneles informativos y muchos otros tipos de señalización.
• Pantallas de visualización: los LED se utilizan en pantallas de visualización de alta definición, como televisores, monitores de computadora y pantallas grandes en eventos deportivos y conciertos.
• Automoción: los LED se utilizan en faros, luces traseras, paneles de instrumentos y otros sistemas de iluminación de vehículos.
• Agricultura: los LED se utilizan en sistemas de iluminación de plantas en invernaderos para controlar el crecimiento y la floración de las plantas.

Hemos mencionado sólo algunas de las aplicaciones del LED, ya que su versatilidad y eficiencia energética están dando lugar a nuevas aplicaciones en una amplia variedad de sectores.

¿Qué componentes generan los colores de los LED?

Los colores de los LED (diodos emisores de luz) se generan utilizando materiales semiconductores especiales que emiten luz cuando se aplica una corriente eléctrica. Los materiales semiconductores utilizados determinan el color de la luz emitida por el LED.

Los LED de colores se producen utilizando diferentes materiales semiconductores, los más comunes son:

• GaAsP (arseniuro de galio y fósforo): emite luz roja y ámbar.
• GaP (fosfuro de galio): emite luz verde.
• InGaN (nitruro de indio y galio): emite luz azul, verde, cian y blanca.
• AlInGaP (fosfuro de aluminio, indio y galio): emite luz roja, naranja y amarilla.

Los LED blancos se producen de dos formas principales: utilizando un LED azul con una capa de fósforo para convertir parte de la luz en luz blanca o combinando la luz de tres LED de colores primarios (rojo, verde y azul) en un solo paquete para producir luz blanca.

Los diferentes colores de los LED se generan mediante la combinación de diferentes materiales semiconductores y/o recubrimientos de fósforo, que emiten luz en longitudes de onda específicas cuando se aplica una corriente eléctrica.

LED RGB

Los LED RGB (diodos emisores de luz rojo, verde y azul) se componen de tres LED separados encapsulados en un solo dispositivo. Cada uno de estos LED emite un color primario de luz (rojo, verde y azul) y juntos estos colores primarios se pueden combinar para producir una amplia variedad de colores. Los LED RGB se utilizan ampliamente en aplicaciones de iluminación, visualización y señalización donde es deseable una amplia gama de colores en un solo dispositivo. Hay dos formas principales de construir un LED RGB:

• Paquete de montaje con tres LED: este tipo de LED consta de tres LED separados encapsulados en una sola carcasa. Cada LED está cableado individualmente y puedes controlar la intensidad de cada color individualmente para crear el color que desees.
• LED de matriz de puntos: este tipo de LED consta de una serie de puntos LED, donde cada punto es una combinación de tres LED separados. Cada punto está controlado por un microcontrolador que ajusta la intensidad de cada LED para producir el color deseado.

Independientemente del tipo de LED RGB, es necesario controlar la intensidad de cada color primario para producir el color deseado. Esto generalmente se hace mediante circuitos electrónicos, como controladores de LED, que ajustan el voltaje y la corriente aplicados a cada LED para producir el color deseado.